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Priorités stratégiques – Cycle 1

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L’équipe D2R a défini trois domaines de maladies prioritaires et, à l’intérieur de ces dernières, les priorités stratégiques qui orienteront son premier cycle de financement, à savoir : oncologie, maladies rares et maladies infectieuses. Fixées par les groupes de travail Oncologie, Maladies rares et Maladies infectieuses, ces priorités détermineront quels programmes de l’initiative D2R –Recherche à visée translationnelle, Recherche et développement cliniques, etc. – profiteront des possibilités de financement.

Oncologie

L’oncologie, plus précisément la conception, l’application et la mise à l’essai d’interventions thérapeutiques à base d’ARN – solutions personnalisées novatrices issues de la médecine génomique –, constitue l’une des domaines prioritaires de D2R. Ces travaux, que nous voulons multidisciplinaires et translationnels, auront vraisemblablement des effets directs, à court ou moyen terme, sur le traitement d’affections néoplasiques ou prénéoplasiques. Les projets de recherche seront évalués et priorisés suivant les critères ci-après, établis par le groupe de travail Oncologie :

  • Mise au point de traitements de pointe Ă  base d’ARN pour la prise en charge personnalisĂ©e du cancer, plus prĂ©cisĂ©ment toutes les facettes de l’élaboration et de la mise en place de vaccins antigĂ©niques personnalisĂ©s contre les cancers courants
  • Mise en place de technologies novatrices Ă  base d’ARN en prĂ©vention du cancer – Plus prĂ©cisĂ©ment, ciblage d’affections et de cellules prĂ©nĂ©oplasiques (p. ex. cancer superficiel de la vessie, carcinome intracanalaire non infiltrant et polype colorectal prĂ©cancĂ©reux) dans la population gĂ©nĂ©rale, dans des populations autochtones ou dans des populations vulnĂ©rables, par exemple, parce qu’elles sont porteuses de certains variants gĂ©nĂ©tiques
  • RepĂ©rage, caractĂ©risation et validation de cibles novatrices dans les mĂ©tastases tumorales, notamment mise au point de mĂ©thodes novatrices Ă  ARN aux fins de recherche prĂ©clinique et clinique
  • Mise en place d’une filière fondamentale et clinique conjointe qui permettra de caractĂ©riser pĂ©riodiquement la tumeur afin d’orienter les dĂ©cisions de traitement aux divers stades de la maladie. Cette filière – qui va de la dĂ©couverte de la tumeur aux Ă©tudes sur les xĂ©nogreffes, en passant par la pathologie, la gĂ©nomique, la transcriptomique et le profilage immunologique/l’immunochimie – permet au comitĂ© de prise en charge du cancer de choisir les options thĂ©rapeutiques les mieux adaptĂ©es Ă  un patient donnĂ©. Font Ă©galement partie de cette filière l’équipe de mise en route du traitement et l’oncologue traitant. En outre, on empruntera cette filière pour pouvoir intervenir rapidement et judicieusement en sortant des sentiers battus par des utilisations hors indication, ou des utilisations Ă  titre humanitaire de candidats-mĂ©dicaments en cours d’évaluation, de nouveaux vaccins Ă  ARN ou d’interventions d’avant-garde fondĂ©es sur la thĂ©rapie CAR-T. Au dĂ©but, ce programme porterait sur les tumeurs rares (translocations, sarcomes, cancers pĂ©diatriques) exprimant des variants peu courants ou pour lesquelles les options thĂ©rapeutiques sont limitĂ©es.
  • Stimulation immunologique de la rĂ©ponse au traitement, notamment par des interventions visant le microbiome. Mise au point de biomarqueurs de substitution rendant compte de l’état immunitaire ou de l’activation de certains Ă©lĂ©ments du système immunitaire.
  • Étude des paramètres responsables de l’absence de rĂ©ponse aux vaccins antigĂ©niques, notamment au moyen d’outils bioinformatiques novateurs et de l’IA, le tout dans le but de mettre au point des marqueurs mieux adaptĂ©s et des outils permettant de prĂ©dire la rĂ©ponse au traitement (HLA, etc.).

Maladies rares

Les maladies rares, plus prĂ©cisĂ©ment la conception, l’application et l’évaluation d’options thĂ©rapeutiques novatrices Ă  base d’ARN issues de la mĂ©decine gĂ©nomique, constituent l’une des domaines prioritaires de D2R. Ces travaux, que nous voulons multidisciplinaires et translationnels, auront vraisemblablement des effets directs, Ă  court ou moyen terme, sur le traitement. L’équipe D2R ne s’intĂ©ressera pas seulement Ă  certaines maladies rares, mais bien Ă  toutes les affections rares (incidence infĂ©rieure Ă  1 sur 2 000) et ultra-rares (incidence infĂ©rieure Ă  1 sur 50 000) de nature, notamment, neurologique, dĂ©veloppementale, mĂ©tabolique, immunologique, pulmonaire et ophtalmologique, ainsi qu’aux tumeurs rares. La conduite d’essais cliniques en tant que telle ne relève pas de D2R, mais ce dernier peut certes contribuer Ă  toutes les autres facettes de la recherche, Ă  savoir le repĂ©rage et la validation de cibles, les Ă©tudes prĂ©cliniques et la recherche clinique, pour autant qu’elles cadrent dans l’optique compĂ©titive et translationnelle de D2R. Ainsi, lorsqu’ils soumettent un projet de recherche Ă  l’équipe D2R, les chercheurs et les cliniciens-chercheurs de l’UniversitĂ© Ŕ¦°óSMÉçÇř, des instituts de recherche des hĂ´pitaux affiliĂ©s Ă  Ŕ¦°óSMÉçÇř ainsi que des partenaires doivent dĂ©montrer que ce projet offre un avantage concurrentiel indĂ©niable par rapport aux travaux rĂ©alisĂ©s ailleurs dans la domaine de maladie d’intĂ©rĂŞt (l’atout D2R). Les critères d’évaluation et de priorisation des projets de recherche, Ă©tablis par le groupe de travail Maladies rares, figurent ci-après.

  • Accès Ă  des patients ou Ă  des registres de patients et Ă  d’autres ressources cliniques pour la mise Ă  l’essai de nouveaux traitements
  • DĂ©monstration solide, donnĂ©es prĂ©liminaires Ă  l’appui (Ă©tudes chez des modèles prĂ©cliniques), de l’utilitĂ© possible des traitements Ă  base d’ARN dans la maladie ciblĂ©e et de la possibilitĂ© d’amener la charge d’ARN au siège du traitement
  • PossibilitĂ© avĂ©rĂ©e ou Ă©levĂ©e de partenariats avec le secteur privĂ© pour la mise en application du traitement proposĂ©, avec passage aux essais cliniques dans un horizon temporel de trois Ă  cinq ans
  • Équipe possĂ©dant une expertise prĂ©clinique ou clinique dans la maladie considĂ©rĂ©e
  • Accès, dans l’organisation, Ă  des modèles cellulaires ou animaux aux fins de validation du traitement proposĂ©; marqueurs phĂ©notypiques et critères bien dĂ©finis pour l’évaluation de l’efficacitĂ© (notamment lignĂ©es cellulaires dĂ©rivĂ©es des patients)
  • InterdisciplinaritĂ© entre les Ă©quipes de recherche fondamentale et appliquĂ©e
  • OriginalitĂ© et compĂ©titivitĂ© de l’UniversitĂ© Ŕ¦°óSMÉçÇř, du QuĂ©bec et du Canada sur l’échiquier de recherche mondial dans la maladie considĂ©rĂ©e
  • Mise au point d’ARN-mĂ©dicaments destinĂ©s Ă  des affections Ă  forte prĂ©valence dans certaines populations du QuĂ©bec ou du Canada, notamment au sein de communautĂ©s autochtones

Maladies infectieuses

Les maladies infectieuses constituent une menace pour de nombreuses populations, au Canada comme Ă  l’étranger : la pandĂ©mie de COVID-19 l’a montrĂ© avec Ă©loquence. Des menaces bien nettes se profilent d’ailleurs Ă  l’horizon, et plusieurs populations vulnĂ©rables au Canada, dont des communautĂ©s autochtones, pourraient ĂŞtre touchĂ©es. Les technologies Ă  base d’ARN peuvent non seulement jouer un rĂ´le dans la vigilance et le diagnostic, mais Ă©galement ĂŞtre Ă  l’origine de traitements novateurs; comme on a pu le voir pendant la pandĂ©mie, elles sont essentielles pour la prĂ©vention Ă  grande Ă©chelle par la vaccination. Depuis longtemps, l’UniversitĂ© Ŕ¦°óSMÉçÇř est reconnue dans l’étude des infections d’origine fongique, virale, bactĂ©rienne et parasitaire, notamment des facteurs propres Ă  l’hĂ´te qui influent sur la vulnĂ©rabilitĂ© gĂ©nĂ©tique. Les maladies infectieuses constituent l’une des domaines de maladies prioritaires de D2R. Les projets de recherche rĂ©unissant des scientifiques travaillant en laboratoire et en milieu clinique, et bĂ©nĂ©ficiant d’un solide appui de partenaires du secteur privĂ©, auront la prioritĂ©. Toute menace infectieuse imminente sera considĂ©rĂ©e comme un champ d’intĂ©rĂŞt, mais les affections virales chroniques ainsi que les infections bactĂ©riennes et parasitaires retiendront tout particulièrement notre attention, parce qu’elles touchent des milliards de personnes dans le monde et reprĂ©sentent actuellement une menace bien rĂ©elle pour la population canadienne. Enfin, nous tenons Ă  nous adjoindre des partenaires d’autres pays pour parer Ă  des menaces infectieuses de portĂ©e mondiale. Voici les prioritĂ©s stratĂ©giques dĂ©finies par le groupe de travail Maladies infectieuses :

  • Outils diagnostiques d’avant-garde Ă  base d’ARN ou dĂ©rivĂ©s de l’ARN pour la surveillance d’agents infectieux menaçants
  • Intervention novatrice reposant sur l’ARN et les acides nuclĂ©iques pour le traitement des maladies infectieuses; plus prĂ©cisĂ©ment, dĂ©signation de cibles propres Ă  l’agent infectieux et Ă  l’hĂ´te en jeu aux diverses Ă©tapes de la pathogenèse et de la rĂ©ponse de l’hĂ´te (biofilms, inflammation, fibrose et autres rĂ©actions pathologiques laissant prĂ©sager une issue dĂ©favorable)
  • Mise au point de vaccins d’avant-garde, visant des cibles validĂ©es, contre des infections bactĂ©riennes, virales, fongiques et parasitaires
  • Mise en place de mĂ©thodes immunologiques issues de la gĂ©nomique pour l’élaboration et la mise Ă  l’épreuve, notamment en prĂ©vision d’essais cliniques, de vaccins plus efficaces et mieux adaptĂ©s au patient
  • Mise au point de vaccins destinĂ©s aux animaux d’élevage et Ă  d’autres rĂ©servoirs de zoonoses
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