Risk Factors for Attempted Suicide Among Inuit Youth: A Community Survey
M. Malus, L. J. Kirmayer and L. Boothroyd
(See French version below)
Summary
In 1992, we conducted a survey of 100 Inuit young people aged 14-25 years, residing in a community on the Hudson Bay Coast in Northern Quebec, in order to estimate the prevalence and risk factors for suicide attempts. The interview questionnaire was adapted from a self-report instrument used in the 1988 Adolescent Health Survey of the Indian Public Health Service in the United States (Grossman, Milligan & Deyo, 1991). We focused on a community rather than a school-based sample and used both bivariate and multivariate statistical methods to study risk factors. Our sample of 100 youth represented about 40% of the target population.
Thirty-four percent of survey respondents reported a past suicide attempt, and 20% had attempted suicide more than once. In terms of severity, a suicide attempt resulted in injury for about 11% of the persons surveyed. Prevalence of suicidal ideation and exposure to suicide were also very high: 43% reported past thoughts of suicide (26% in the month before the survey) and over 40% had friends who had attempted or completed suicide in the past. Suicidal ideation was highly associated with having a friend who had attempted or completed suicide. The strongest risk factors for suicide attempts were male gender, having a friend who had attempted suicide, experience of physical abuse, a history of solvent abuse, and having a parent with an alcohol or drug problem. Older age and a family history of having received treatment for a psychiatric problem were protective factors.
These findings indicate that individuals at high risk for suicide in the community can be identified for help; however, a broader emphasis on family health and well-being is also essential in preventive measures.
Our study also explored the prevalence of substance use, patterns of help-seeking, prevalence of worries and health problems, and interest in activities and programs. For several potential problems (e.g., anger, friendship break-up), many youth could not identify persons to whom they would go for help. These findings point to the need for effective treatment programs for alcohol and substance abuse, skills training to aid in interpersonal problem solving and dealing with life events, and development of social programs and activities for young people in the community.
This study, as well as recent review of the suicide literature with an emphasis on Aboriginal peoples, supports interventions targeted at the community and political level as well as at the level of the family and the vulnerable individual. In all cases, measures to prevent suicide by improving mental health must be culturally sensitive and broadly based, including sociocultural and spiritual dimensions of well-being.
搁茅蝉耻尘茅
En 1992, nous avons fait une enqu锚te aupr猫s de 100 jeunes Inuits, 芒g茅s entre 14 et 25 ans, demeurant dans une communaut茅 sur le littoral de la Baie d'Hudson, au nord du Qu茅bec, afin d'茅valuer la pr茅valence et les facteurs de risque associ茅s aux tentatives de suicide. Le questionnaire de l'entrevue est bas茅 sur un instrument qui a 茅t茅 utilis茅 aux 脡tats-Unis en 1988 par le Indien Public Health Service ("Adolescent Health Survey," Grossman, Milligan & Deyo, 1991). Nous nous sommes concentr茅s sur une 茅chantillon provenant de la communaut茅 plut么t que du milieu scolaire et avons utilis茅s 脿 la fois des analyses statistiques bivari茅es et multivari茅es afin d'茅tudier les facteurs de risque. Notre 茅chantillon de 100 jeunes repr茅sente environ 40% de la population cible.
Trente-quatre pour cent des participants ont rapport茅 une tentative de suicide dans le pass茅 et 20% ont rapport茅 avoir tent茅 de se suicider plus d'une fois. En terme de s茅v茅rit茅, la tentative de suicide a entra卯n茅 une blessure pour environ 11% des personnes questionn茅es. La pr茅valence des id茅es suicidaires ainsi que le taux d'exposition au ph茅nom猫ne du suicide 茅taient 茅galement tr猫s 茅lev茅s: 43% t茅moignent avoir eu des id茅es suicidaires dans le pass茅 (26% au cours du mois qui pr茅c猫de l'enqu锚te) et plus de 40% avaient des ami-e-s qui avaient tent茅 ou s'茅taient suicid茅s dans le pass茅. Les id茅es suicidaires 茅taient grandement associ茅es au fait d'avoir un-e ami-e qui avait tent茅 ou s'茅tait suicid茅. Les facteur de risque les plus importants associ茅s aux tentatives de suicide 茅taient le fait d'锚tre un homme, d'avoir un-e ami-e ayant tent茅 de se suicider, d'avoir 茅t茅 victime d'abus physique, l'abus de solvants et le fait d'avoir un parent ayant des probl猫mes d'alcool ou de drogues. Le fait d'锚tre plus 芒g茅 et d'avoir une histoire familiale de consultations psychiatriques 茅taient des facteurs de protection.
Ces r茅sultats signifient que les individus ayant un risque 茅lev茅 de suicide dans la communaut茅 peuvent 锚tre identifi茅s afin d'锚tre aid茅s; toutefois, une emphase sur la sant茅 et le bien-锚tre de la famille est 茅galement essentielle comme mesure pr茅ventive.
Notre 茅tude explore 茅galement la pr茅valence d'usage de drogues et d'alcool, les styles de recherche de soins, la pr茅valence d'inqui茅tudes et de probl猫mes de sant茅 ainsi que les int茅r锚ts dans les activit茅s et les programmes. Dans le cas de nombreux probl猫mes possibles (e.g., col猫re, rupture avec un-e ami-e), plusieurs jeunes 茅taient incapables d'identifier des gens vers qui ils pourraient se tourner pour obtenir de l'aide. Ces r茅sultats d茅montrent le besoin de traitements efficaces pour l'abus de drogues et d'alcool, d'entra卯nement afin d'aider la r茅solution de probl猫mes interpersonnels et d'aider 脿 faire face aux 茅v茅nements de la vie, et le d茅veloppement de programmes sociaux et d'activit茅s pour les jeunes dans la communaut茅.
Cette 茅tude, ainsi que les revues r茅centes de la litt茅rature s'int茅ressant aux aborig猫nes, est en faveur des interventions visant le niveau communautaire et politique de m锚me que le niveau de la famille et de l'individu vuln茅rable. Dans tous les cas, les mesures de pr茅vention du suicide, telle que l'am茅lioration de la sant茅 mentale, doivent 锚tre sensibles 脿 la culture et bas茅es sur un ensemble de dimensions telles que les dimensions socioculturelle et spirituelle de bien-锚tre.