Pour illustrer les progr猫s r茅alis茅s dans le traitement de la scl茅rose en plaques (SEP), le Dr Jack Antel, clinicien-chercheur 脿 la clinique de la SEP du Neuro, cite la question d鈥檜n patient dans son bureau qui lui a demand茅 pourquoi on voyait moins de personnes en fauteuil roulant qu鈥檃uparavant.
芦 C鈥檈st parce que nous disposons aujourd鈥檋ui de m茅dicaments qui pr茅viennent l鈥檌nvalidit茅 chez un bon nombre d鈥檈ntre eux, lui a r茅pondu le Dr Antel. Au cours de la derni猫re g茅n茅ration, les mol茅cules commercialis茅es pour les premi猫res phases de la SEP s鈥檃v猫rent extraordinairement efficaces, et parviennent m锚me 脿 pratiquement arr锚ter les formes r茅currentes de la maladie. 禄
Depuis leur arriv茅e au Neuro en 1986, le Dr Antel et ses confr猫res ont contribu茅 脿 am茅liorer le nombre et la qualit茅 des traitements offerts aux personnes atteintes de SEP en 茅tudiant les m茅canismes fondamentaux de la maladie. Son groupe a explor茅 les raisons pour lesquelles le syst猫me immunitaire endommage les oligodendrocytes, un type de cellules qui fabrique une gaine de my茅line autour des neurones, en sachant que toute d茅gradation de cette gaine protectrice r茅duit la capacit茅 de transmission des signaux neuronaux et entra卯ne des probl猫mes physiques et cognitifs.
Le fait d鈥櫭猼re 脿 la fois un h么pital et un institut de recherche positionne le Neuro comme un excellent centre d鈥櫭﹖ude pour la SEP. La Clinique de scl茅rose en plaques, qui c茅l猫bre cette ann茅e son 75e anniversaire, a 茅t茅 fond茅e en 1949 gr芒ce 脿 un don de 10鈥�000 dollars fait par la Soci茅t茅 canadienne de la scl茅rose en plaques et distribu茅 脿 parts 茅gales entre la recherche et les soins cliniques.
La meilleure fa莽on d鈥櫭﹖udier une maladie neurologique consiste 脿 disposer d鈥櫭ヽhantillons humains vivants pour les cellules concern茅es. Au Neuro, les patients atteints d鈥櫭﹑ilepsie ou de cancer du cerveau 脿 qui on retire des portions de tissu c茅r茅bral lors d鈥檌nterventions chirurgicales fournissent leur consentement pour que les scientifiques examinent leurs cellules. Afin de simplifier l鈥檕btention de ces cellues, la Plateforme de d茅couverte des m茅dicaments en phase pr茅coce du Neuro, cr茅茅e en 2015, les cultive 脿 partir de cellules souches d鈥檕rigine humaine.
Un effort d'茅quipe
En tant que groupe de recherche, l鈥櫭﹒uipe de la scl茅rose en plaques a scrut茅 la maladie sous de multiples angles. C鈥檈st le cas de Jo Anne Stratton, qui s鈥檈st jointe au Neuro en 2019, pour 茅tudier la circulation des cellules et de leurs produits dans le liquide c茅phalo-rachidien en cas de SEP et la fa莽on dont ils acc猫dent au tissu c茅r茅bral pour y provoquer des l茅sions.
Quant au Dr Douglas Arnold, il a ouvert la voie dans le domaine de la neuro-imagerie, en am茅liorant le diagnostic et la capacit茅 脿 suivre l鈥櫭﹙olution de l鈥檃ffection. Son r么le fut majeur dans l鈥櫭﹙aluation de l鈥檕cr茅lizumab, le premier m茅dicament efficace contre la scl茅rose en plaques progressive. Il est parti des travaux du Dr William Feindel, ancien directeur du Neuro maintenant d茅c茅d茅, qui a dot茅 l鈥橧nstitut du premier appareil d鈥檌magerie par r茅sonance magn茅tique au Canada.
Une nouvelle recrue de la Clinique de scl茅rose en plaques, le Dr Adil Harroud, s鈥檈fforce de d茅tecter les causes g茅n茅tiques et environnementales de la SP, afin de mettre au point des traitements pour la pr茅venir, ou retarder ou arr锚ter sa progression.
Il reste encore beaucoup 脿 faire pour soulager les personnes atteintes de SEP. Le Dr Antel aimerait disposer de traitements pour bloquer la r茅action immunitaire initiale 脿 l鈥檕rigine de la d茅t茅rioration de la my茅line, et bloquer ainsi la phase progressive de la maladie tout en r茅parant les l茅sions d茅j脿 pr茅sentes dans le syst猫me nerveux. Cela ne l鈥檈mp锚che pas d鈥櫭猼re fier des progr猫s qu鈥檌l a accomplis avec ses confr猫res chercheurs et cliniciens pour que les patients souffrant de SEP soient en meilleure sant茅 qu鈥檌ls ne l鈥檕nt jamais 茅t茅.
芦 Les premiers m茅dicaments homologu茅s sont apparus dans les ann茅es 1990, et le diagnostic par IRM a 茅t茅 implant茅 脿 peu pr猫s au m锚me moment 禄, rappelle-t-il. 芦 Traitement et diagnostic allaient pratiquement de pair. Ce fut une 茅tape passionnante, en mati猫re de connaissance de la maladie et de th茅rapies 脿 proposer. Aujourd鈥檋ui, gr芒ce aux nouvelles technologies de recherche, 脿 la capacit茅 de cultiver et d鈥檃nalyser les cellules au niveau mol茅culaire, nous sommes sur le point de faire encore des avanc茅es dans le traitement de cette pathologie 禄.
