Dear members of the Ŕ¦°óSMÉçÇř community,

The Academic Planning Executive Committee and the Emergency Operations Centre have continued collaborating with Faculties to finalize planning for in-person teaching and learning activities for the Winter 2021 semester. We are hearing a lot of questions and want to make sure that you have the correct information.

As the Provost mentioned in his email on September 29, courses will be offered primarily through remote delivery, but we will also implement enhanced in-person teaching activities where possible. We have heard from students that they are seeking connection to Ŕ¦°óSMÉçÇř, and we know many instructors and administrative and support staff are also missing opportunities to connect with students in-person. We want to provide safe opportunities for these connections, if conditions permit. We have heard as well that study hubs and other flexible spaces to do group work are important, so our planning is also prioritizing these activities. What actually happens in Winter 2021 will of course depend on the public health situation in Montreal next term, and we are planning for a few different scenarios.

This message will cover:

  1. Campus health and safety
  2. Winter 2021: two tiers of academic activities
  3. FAQs
     

(1) Campus health and safety

We know that some community members are nervous about coming to Ŕ¦°óSMÉçÇř for the Winter 2021 term. The health and safety of our community is always first priority, and over the past six months, we have  seen a safe but dramatic increase in the presence of students and staff on campus for research, some limited in-person teaching activities, and critical student services. In that time, we have had only two instances of COVID-19 transmission on our campuses, and both were due to socializing in student residences. Since March, we have not had a single instance of transmission in the workplace, nor during any academic activities. This indicates our protocols and procedures are effective in protecting our community when they are on-campus.
 

(2) Winter 2021: two tiers of academic activities

Academic planning for in-person teaching and learning activities is currently focused on two tiers:

  • Tier 1: Essential in-person teaching activities (students required to be present on campus)
    • Essential learning activities will be held in person, because they are difficult or impossible to deliver remotely. We are ensuring these activities can be in-person so that students can progress through their degree and not have to delay their graduation.
    • Faculties and departments have already informed students if they need to be present for Tier 1 activities. Students registered in these courses will be required to be present on campus.
    • Examples include some critical laboratories, clinical activities, project courses, and other experiential in-person components of courses, including those required for graduating students. Note that not all laboratory courses will necessarily fall under this category.
    • These activities could be either full courses or portions of courses (e.g., the practical portion of a course could be done in-person, but lectures could continue to be offered remotely).
    • These activities are expected to continue even if Ŕ¦°óSMÉçÇř is operating under red alert restrictions, unless further public health restrictions are introduced. Many of these types of activities are already taking place in-person during the Fall term and have been permitted to continue under the red alert.
       
  • Tier 2: Enhanced in-person teaching activities (students can choose whether or not to be present on campus)
    • All Faculties are planning to offer some components of Tier 2 courses in-person, whether in part or in full, so that students who are in Montreal can attend if they choose to do so.
    • It is not essential to hold these activities in person, but it will give students and instructors an opportunity to engage in face-to-face learning.
    • Students are not required to be on campus for these courses and remote alternatives will be available.
    • Examples of these activities include seminar courses, tutorials, conference sections, perhaps some laboratories activities, or some lectures.
    • Instructors are not going to be asked to prepare their course for remote as well as in-person delivery; rather, the goal is to work to see what components or opportunities exist to offer in-person activities that are mindful of concerns about workload on instructors.
    • In the event that Ŕ¦°óSMÉçÇř is operating under red alert restrictions at any time during the Winter 2021 term, these in-person activities may have to move online.
       

(3) FAQs

Finally, we wanted to update the â€śWinter 2021 semester” section of the FAQs on the coronavirus website to address some of your common questions. Please keep checking over the next few weeks, as we will update them as more questions come in.

New on the site:

  • Why does the University want to increase in-person teaching activities?
  • Will students be required to be present on campus in the Winter 2021 semester?
  • Will instructors and TAs be required to come back to teach in-person courses or components of courses?
  • Why are we planning for in-person activities in Winter 2021 when we currently are in a red alert zone and Quebec is seeing an average of 1,000 cases a day?
  • Won’t the extra workload of adding in-person teaching activities have a negative impact on instructors?
  • Will students who cannot be present for in-person activities be disadvantaged?
  • Will masks or face coverings be required by everyone in a classroom?


We fully acknowledge that many in our community are feeling overwhelmed and overworked, and this planning exercise takes time and energy. Our investment in planning now will allow us to continue to deliver the in-person activities central to our academic mission if some COVID-19 measures remain in place longer-term. We want to thank everyone involved for the work you are putting in.

Sincerely,

Christopher Buddle
Associate Provost, Teaching and Academic Programs
On behalf of Ŕ¦°óSMÉçÇř’s Academic Planning Executive Committee (APEC)

Fabrice Labeau
Deputy Provost, Student Life and Learning
On behalf of Ŕ¦°óSMÉçÇř’s Emergency Operations Centre (EOC)
 



Chers membres de la communauté mcgilloise,

Le ComitĂ© exĂ©cutif chargĂ© de la planification des activitĂ©s d’enseignement et le Centre des opĂ©rations d’urgence ont poursuivi leur collaboration avec les facultĂ©s pour la planification d’activitĂ©s d’enseignement et d’apprentissage en prĂ©sentiel pour la session d’hiver 2021. Nous recevons de nombreuses questions, et nous voulons vous transmettre toute l’information dont vous avez besoin.

Comme le vice-principal exĂ©cutif l’a mentionnĂ© dans son courriel du 29 septembre, les cours seront offerts principalement Ă  distance, mais des activitĂ©s d’enseignement en prĂ©sentiel amĂ©liorĂ©es seront Ă©galement organisĂ©es, dans la mesure du possible. Les Ă©tudiants nous ont dit chercher Ă  renforcer leurs liens avec Ŕ¦°óSMÉçÇř, et nous savons que bon nombre d’enseignants et de membres du personnel de soutien aimeraient pouvoir Ă©changer en personne avec les Ă©tudiants. Nous voulons donner Ă  tous la chance de crĂ©er des liens en toute sĂ©curitĂ©, si la situation le permet. La communautĂ© nous a Ă©galement fait part de l’importance des bulles d’étude et d’autres locaux polyvalents utilisĂ©s pour les travaux d’équipe. Nous souhaitons donc aussi mettre l’accent sur ces activitĂ©s dans notre planification. Le dĂ©roulement de la session 2021 dĂ©pendra Ă©videmment de la situation sanitaire Ă  MontrĂ©al; nous nous prĂ©parons en fonction de diffĂ©rents scĂ©narios.

Aujourd’hui, nous ferons le point sur les sujets suivants :

  1. Santé et sécurité sur les campus
  2. Hiver 2021 : deux niveaux d’activitĂ©s d’enseignement
  3. Foire aux questions
     

(1) Santé et sécurité sur les campus

Nous savons que certains membres de notre communautĂ© sont craintifs Ă  l’idĂ©e de devoir se rendre sur les campus pendant la session d’hiver 2021. Comme toujours, la santĂ© et la sĂ©curitĂ© de notre communautĂ© sont notre prioritĂ©. Au cours des six derniers mois, les Ă©tudiants et les membres du personnel ont Ă©tĂ© de plus en plus nombreux Ă  frĂ©quenter les campus, en toute sĂ©curitĂ©, pour des travaux de recherche, certaines activitĂ©s d’enseignement en prĂ©sentiel et des services aux Ă©tudiants essentiels. Durant cette pĂ©riode, nous n’avons eu que deux cas de transmission de la COVID-19 sur les campus, et les deux Ă©taient attribuables Ă  des contacts sociaux dans des rĂ©sidences Ă©tudiantes. Depuis mars, nous n’avons eu aucune transmission dans les lieux de travail ni pendant des activitĂ©s d’enseignement. Nous savons donc que nos protocoles et procĂ©dures protègent efficacement notre communautĂ© sur les campus.
 

(2) Hiver 2021 : deux niveaux d’activitĂ©s d’enseignement

La planification des activitĂ©s d’enseignement et d’apprentissage en prĂ©sentiel se fait actuellement en fonction de deux niveaux :

  • Niveau 1 : ActivitĂ©s d’enseignement essentielles en prĂ©sentiel (Les Ă©tudiants doivent ĂŞtre prĂ©sents sur le campus.)
    • Les activitĂ©s d’enseignement essentielles se dĂ©rouleront en prĂ©sentiel parce qu’il sera difficile ou impossible de les offrir Ă  distance. Nous veillerons Ă  ce que les Ă©tudiants puissent participer Ă  ces activitĂ©s en personne afin de progresser normalement et de ne pas avoir Ă  repousser l’obtention de leur diplĂ´me.
    • Les facultĂ©s et les dĂ©partements ont dĂ©jĂ  prĂ©venu les Ă©tudiants qui devront ĂŞtre prĂ©sents pour des activitĂ©s de niveau 1. Les Ă©tudiants inscrits Ă  ces cours devront ĂŞtre prĂ©sents sur les campus.
    • Il pourrait s’agir de laboratoires, d’activitĂ©s cliniques, de projets et de volets pratiques essentiels, notamment pour les finissants. Les cours en laboratoire ne se retrouveront pas nĂ©cessairement tous dans cette catĂ©gorie.
    • Il pourrait s’agir de cours entiers ou de parties de cours. (Par exemple, le volet pratique d’un cours pourrait se dĂ©rouler en prĂ©sentiel, alors que le volet enseignement continuerait d’être offert Ă  distance.)
    • Ces activitĂ©s devraient se poursuivre mĂŞme si Ŕ¦°óSMÉçÇř Ă©tait soumise aux restrictions en vigueur en zone rouge, Ă  moins que d’autres directives de santĂ© publique soient Ă©mises. Beaucoup d’activitĂ©s de ce genre Ă©taient dĂ©jĂ  en place pour la session d’automne et ont pu continuer en prĂ©sentiel malgrĂ© le niveau d’alerte rouge.
       
  • Niveau 2 : ActivitĂ©s d’enseignement en prĂ©sentiel amĂ©liorĂ©es (Les Ă©tudiants peuvent ĂŞtre prĂ©sents sur le campus ou non.)
    • Toutes les facultĂ©s prĂ©voient offrir certains volets de cours de niveau 2 en prĂ©sentiel, en partie ou en totalitĂ©, afin que les Ă©tudiants qui se trouvent Ă  MontrĂ©al puissent y participer, s’ils le dĂ©sirent.
    • Ces activitĂ©s ne devront pas obligatoirement se dĂ©rouler en prĂ©sentiel, mais elles donneront aux Ă©tudiants et aux enseignants la chance d’échanger en personne.
    • Les Ă©tudiants ne sont pas tenus de se rendre sur le campus pour ces cours; ils auront Ă©galement accès Ă  une version virtuelle.
    • Il pourrait s’agir de sĂ©minaires, de sĂ©ances de tutorat, de confĂ©rences, de certains cours magistraux ou d’activitĂ©s en laboratoire.
    • Les enseignants n’auront pas Ă  prĂ©parer leur cours afin de pouvoir le donner Ă  distance et en personne. Nous voulons trouver des façons d’offrir certaines activitĂ©s en prĂ©sentiel sans alourdir indĂ»ment la charge de travail des enseignants.
    • Si Ŕ¦°óSMÉçÇř Ă©tait soumise aux restrictions en vigueur en zone rouge au cours de la session d’hiver 2021, ces activitĂ©s pourraient devoir se dĂ©rouler en ligne.
       

(3) Foire aux questions

Nous avons mis Ă  jour la section Session d’hiver 2021 de la Foire aux questions qui se trouve sur la page Web sur le coronavirus. Consultez-la au cours des prochaines semaines; nous y ajouterons les rĂ©ponses aux nouvelles questions qu’on nous posera.

Nouvelles questions :

  • Pourquoi l’UniversitĂ© veut-elle offrir plus d’activitĂ©s en prĂ©sentiel?
  • Les Ă©tudiants devront-ils se rendre sur les campus durant la session d’hiver 2021?
  • Les enseignants et les auxiliaires d’enseignement devront-ils revenir pour donner des cours ou des volets de cours en personne?
  • Pourquoi planifie-t-on des activitĂ©s en prĂ©sentiel pour l’hiver 2021 alors que nous nous trouvons actuellement en zone rouge et que le QuĂ©bec dĂ©plore en moyenne 1 000 nouveaux cas chaque jour?
  • La charge de travail supplĂ©mentaire que reprĂ©sentent les nouvelles activitĂ©s en prĂ©sentiel ne risque-t-elle pas d’avoir des consĂ©quences nĂ©fastes pour les enseignants?
  • Les Ă©tudiants qui ne pourront pas participer aux activitĂ©s en prĂ©sentiel seront-ils dĂ©savantagĂ©s?
  • Est-ce que tout le monde devra porter un masque ou un couvre-visage en classe?
     

Nous sommes bien conscients que la situation actuelle est source d’anxiété et d’un surcroît de travail pour bon nombre de membres de notre communauté. Cet exercice de planification demande beaucoup de temps et d’énergie, mais il nous permettra de continuer d’offrir les activités en présentiel cruciales à notre mission d’enseignement si certaines restrictions attribuables à la COVID-19 devaient se prolonger. Merci à tous pour le travail que vous accomplissez chaque jour.

Cordialement,

Christopher Buddle
Vice-principal exécutif adjoint (enseignement et programmes d’études)
au nom du ComitĂ© exĂ©cutif chargĂ© de la planification des activitĂ©s d’enseignement de Ŕ¦°óSMÉçÇř

Fabrice Labeau
Premier vice-principal exécutif adjoint (études et vie étudiante)
au nom du Centre des opĂ©rations d’urgence de Ŕ¦°óSMÉçÇř