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Une d茅couverte d鈥檜ne 茅quipe de neuroscientifiques dirig茅e par l鈥橴niversit茅 捆绑SM社区 pourrait mener 脿 de nouveaux traitements contre un 茅ventail de troubles psychiatriques et neurologiques caus茅s par le dysfonctionnement de certaines voies de la dopamine.

Les personnes aux prises avec un trouble psychiatrique, comme la schizophr茅nie, la d茅pendance ou le trouble d茅ficitaire de l鈥檃ttention avec hyperactivit茅, ou avec un trouble neurologique, comme la maladie de Parkinson ou d鈥橝lzheimer, pourraient voir la lumi猫re poindre au bout du tunnel. Une 茅quipe de neuroscientifiques a d茅couvert qu鈥檜n petit groupe de neurones dopaminergiques du striatum joue un r么le de premier plan dans l鈥櫭﹒uilibre de plusieurs fonctions c茅r茅brales essentielles, dont celles associ茅es 脿 la r茅compense, 脿 la cognition et au mouvement.

La dopamine est un messager mol茅culaire souvent associ茅e au plaisir et 脿 la r茅compense. Elle joue cependant un r么le tout aussi important dans la r茅gulation de l鈥檋umeur, le sommeil et la digestion de m锚me que dans les fonctions motrices et cognitives. Une trop grande quantit茅 de dopamine, caus茅e par la prise de certains m茅dicaments ou par certains comportements, provoque la d茅pendance, tandis que l鈥檃bsence de dopamine peut grandement alt茅rer la motricit茅, comme chez les personnes atteintes de Parkinson.

Des scientifiques ont pr茅c茅demment mis au jour deux voies et types distincts de cellules nerveuses dans la partie ant茅rieure du cerveau, qui poss猫dent soit les r茅cepteurs D1, qui activent les neurones, soit les r茅cepteurs D2, qui en inhibent l鈥檃ction. L鈥檈xistence d鈥檜n troisi猫me groupe de neurones poss茅dant 脿 la fois les r茅cepteurs D1 et D2 茅tait aussi connue, mais sa fonction pr茅cise demeurait un myst猫re, du moins, jusqu鈥櫭� aujourd鈥檋ui.

脌 l鈥檃ide d鈥檕utils g茅n茅tiques novateurs con莽us pour les cibler avec pr茅cision, l鈥櫭﹒uipe de recherche a r茅ussi 脿 lever le voile sur ces neurones, qui repr茅sentent seulement cinq pour cent des neurones du striatum.

Le centre de l鈥櫭﹒uilibre

L鈥櫭﹒uipe de recherche a d茅couvert que ce groupe de neurones est dot茅 de caract茅ristiques cellulaires uniques lorsque stimul茅 par la dopamine et qu鈥檌l est 脿 l鈥檕rigine d鈥檜ne nouvelle voie essentielle 脿 l鈥櫭﹒uilibre du cerveau ant茅rieur. Il assure la motricit茅 dans des conditions physiologiques normales et r茅duit l鈥檋yperactivit茅 caus茅e par des psychostimulants.

芦 Ces neurones 茅quilibrent l鈥檃ction des deux types de r茅cepteurs de la dopamine dans le cerveau, soit l鈥檃ctivation ou l鈥檌nhibition des deux voies que nous connaissions d茅j脿. Sans ces neurones, le syst猫me c茅r茅bral entier deviendrait hyperactif et incontr么lable sous l鈥檌nfluence de la dopamine 禄, explique Bruno Giros, professeur au D茅partement de psychiatrie de l鈥橴niversit茅 捆绑SM社区, chercheur au et auteur en chef d鈥檜n r茅cent article publi茅 sur le sujet dans la revue . 芦 Cette d茅couverte est exaltante : nous avons travaill茅 sur ce projet pendant pr猫s de 8 ans avec une 茅quipe de l鈥橴niversit茅 libre de Bruxelles pour en arriver l脿. 禄

Pour le professeur Giros, cette d茅couverte est le fruit de 30 ann茅es de recherche dans le domaine, notamment aux c么t茅s du neuroscientifique de renom Marc Caron et du laur茅at du prix Nobel de 2012 , lorsqu鈥檌l 茅tait boursier postdoctoral au Centre m茅dical de l鈥橴niversit茅 Duke.

芦 Nous commen莽ons tout juste 脿 utiliser les outils que nous avons con莽us pour d茅couvrir cette voie 禄, affirme Alban de Kerchove d鈥橢xaerde du laboratoire de neurophysiologie de l鈥橴niversit茅 libre de Bruxelles, qui a particip茅 aux travaux de recherche. 芦 Je suis persuad茅 que ces outils nous permettront, 脿 nous et 脿 d鈥檃utres 茅quipes de recherche, de d茅couvrir petit 脿 petit le r么le important que joue cette nouvelle voie des noyaux gris centraux dans diff茅rents domaines. 禄

芦 Maintenant que nous comprenons comment cette troisi猫me voie r茅git la motricit茅, nous comptons en apprendre plus sur son r么le dans le contr么le des processus cognitifs et sur son alt茅ration en cas de troubles psychiatriques 禄, ajoute le professeur Giros.

Cette recherche a 茅t茅 financ茅e par des subventions des Instituts de recherche en sant茅 du Canada (IRSC) et de la Fondation Graham-Boeckh.

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, par Bonnavion, P., Varin, C., Fakhfouri, G. et coll., a 茅t茅 publi茅 dans la revue Nature Neuroscience.

DOI :
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