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De grands pas de plus vers une nouvelle ère pour l’électronique

±ĘłÜ˛ú±ôľ±Ă©: 28 September 2010

Les polymères conducteurs sont des matĂ©riaux de plastique prĂ©sentant une conductivitĂ© Ă©lectrique Ă©levĂ©e et qui promettent de rĂ©volutionner une vaste gamme de produits, notamment les Ă©crans de tĂ©lĂ©viseurs, les piles solaires et les dĂ©tecteurs biomĂ©dicaux. Une Ă©quipe de chercheurs de l’UniversitĂ© Ŕ¦°óSMÉçÇř vient de dĂ©couvrir comment visualiser et Ă©tudier le processus de transport d’énergie le long d’une seule molĂ©cule de polymère conducteur Ă  la fois, une Ă©tape dĂ©terminante vers le transfert de ces nouvelles applications stimulantes sur le marchĂ©. « Sans doute pouvons-nous Ă©tudier facilement le transport d’énergie dans un câble de l’épaisseur d’un cheveu, mais imaginez ce que reprĂ©sente le fait d’étudier ce processus au sein d’une seule molĂ©cule de polymère, dont l’épaisseur correspond Ă  un millionième de cela! », a dĂ©clarĂ© le professeur Gonzalo Cosa, chercheur principal au DĂ©partement de chimie de Ŕ¦°óSMÉçÇř.

En travaillant en collaboration avec la professeure Isabelle Rouiller, du DĂ©partement d’anatomie et de biologie cellulaire de Ŕ¦°óSMÉçÇř, l’équipe a utilisĂ© des microscopes optiques et Ă©lectroniques Ă  la fine pointe de la technologie et a pu capturer les molĂ©cules de polymère dans des sachets plus petits qu’une cellule du corps humain. Les chercheurs ont observĂ© leur capacitĂ© Ă  transporter l’énergie dans diverses conformations.

« Cette recherche est une primeur parce que nous sommes capables de regarder le transport d’énergie dans des molécules individuelles de polymère plutôt que d’obtenir des mesures provenant d’une collection composée de milliards de ces molécules. Cela se compare à observer les caractéristiques d’une seule personne plutôt que de dépendre des données du recensement complet de la population mondiale », a expliqué monsieur Cosa. « Les polymères conducteurs sont de longues molécules organiques qu’on appelle des nanofils. Des composantes situées le long de la chaîne principale échangent avec succès de l’énergie entre elles lorsque le polymère est collabé (enroulé sur lui-même), mais le processus est ralenti quand la chaîne principale du polymère est allongée. Une meilleure compréhension du fonctionnement de ce processus nous permettra de mettre au point une gamme de technologies. »

Les études sont essentielles aux applications de la vie quotidienne comme les appareils de détection et de différenciation de cellules, de pathogènes et de toxines. Elles peuvent aussi contribuer, à l’avenir, à créer des matériaux d’antennes collectrices hybrides organiques et non organiques pour les piles solaires.

L’étude a été publiée en ligne dans Proceedings of the National Academy of Sciences et a reçu du financement du Conseil en sciences naturelles et en génie du Canada et de la Fondation canadienne pour l’innovation.

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