Alfred Leslie Rowse naît en Angleterre, en 1903. Grâce à une bourse d’études, il étudie l’histoire au Collège Christ Church de l’Université d’Oxford. Une fois diplômé, il devient chargé de cours, d’abord au Collège Merton de cette même université, puis à la London School of Economics.
Au cours de sa prolifique carrière, il coiffe différents chapeaux, dont ceux de spécialiste de l’histoire britannique, d’historien, de poète, d’essayiste et de commentateur politique, qui lui vaudront tous une grande renommée. Ses premiers travaux ont porté sur l’Angleterre du 16e siècle. Il publie son premier livre, intitulé On History, a Study of Present Tendencies, en 1927, avant de diriger son intérêt vers Shakespeare. Sa trilogie historique The Elizabethan Age comprenant les titres The England of Elizabeth, paru en 1952, The Expansion of Elizabethan England, paru en 1955, et The Elizabethan Renaissance, paru en 1972, demeure son plus important ouvrage. Il a aussi écrit des biographies de personnages historiques, dont Shakespeare, Marlowe, Swift et Matthew Arnold.
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Image : UK National Portrait Gallery